天津开放大学成立于1958年，是我国第一所以广播函授为主要教学手段的远程教育高等学校。学校经历了天津红专广播函授大学、天津市广播函授大学和天津广播电视大学三个阶段。2020年12月26日经天津市人民政府批准，学校更名为天津开放大学。建校60多年来，累计开设9个学科门类80个本、专科专业，共培养本专科毕业生近40万人，开展社会培训和终身学习服务5400万人次。
学校目前在校生5.2万人，其中本科生1.4万人，专科生3.8万人；在编教职工216人，其中高级职称占32%，硕士及以上占81%。校本部分海河园和迎水道两校区，占地面积74亩，建筑面积4.8万平方米。系统设有30个分校、工作站和学习中心，727个社区及乡镇学习点，形成覆盖全市区县、街道（乡镇）、主要行业和重点企业的办学体系。全系统教职工1520人，其中高级职称占42.6%；占地面积870亩，建筑面积67万平方米。
学校承担天津市社区教育指导中心、天津市学校家庭教育指导中心职能，负责天津市教育科研网的运营管理，拥有比较完备的远程教育网络、终身学习公共服务平台和终身教育资源库，建有天津市数字经济人才培养基地、天津市跨境电商产业园和线上线下相结合的开放式老年大学。学校积极打造对外开放与协作平台，先后承办过亚洲开放大学（aaou）年会和国际开放与远程教育理事会（icde）世界大会，参与东西部职业教育协作和津雄职业教育协作项目。
进入新时代，学校以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，全面贯彻党的教育方针，以立德树人为根本，以“服务全民学习”为宗旨，贯彻新发展理念，持续推动综合改革和高质量可持续发展，不断满足天津市经济社会发展需要，全面建设“三基地一平台”，即全市高质量应用型人才培养基地、高品质社区教育和老年教育示范基地、高水平社会培训项目孵化推广基地、线上线下相结合的全民终身学习服务平台，努力成为天津终身学习服务体系和学习型城市建设的重要载体和支撑。